af Karsten Jørgensen

Den amerikansk skuespiller og sangerinde Anita Wood, som havde et flereårigt forhold til Elvis Presley, og som han efter sigende alvorligt overvejede at gifte sig med, er død af lungebetændelse på St. Dominics Hospital i Jackson, Mississippi, 85 år.

Anita Wood

Anita Marie Wood blev født i Bells, Tennessee, den 27. maj 1938, og arbejdede både som disc-jockey på en radiostation i Memphis og var TV-vært på programmet ”Top 10 Dance Party”, da hun i juli 1957 blev introduceret for Elvis Presley af deres fælles bekendt, Cliff Greaves. Derefter var de to kærester i seks år, også mens Elvis var soldat i Tyskland, og indtil et godt stykke tid efter han mødte sin kommende hustru, Priscilla, i 1959.

Anita Wood og Elvis

Senere sagde Anita Wood: ”I sine breve fra Tyskland omtalte han ægteskab, men da han kom tilbage, kastede han sig straks over sin karriere og kunne ikke have et seriøst forhold”.

”Vi var nødt til at gå stille med dørene. Alt hvad vi sagde og gjorde, vores følelser for hinanden, måtte skjules fra offentligheden, fordi The Colonel (Elvis’ manager) sagde, at det ville skade Elvis’ karriere”.

Kort før Priscilla besøgte Elvis i Los Angeles i maj 1962, fandt Anita Wood et brev fra Priscilla. ”Det var begyndelsen til enden”, sagde hun senere. ”Jeg var rasende og han var rasende. Men jeg kan ikke huske, om han var rasende, fordi jeg havde set brevet eller fordi jeg sagde, at jeg havde set det”.

Anita Wood slog op med Elvis i august 1962, da hun opdagede, at han havde inviteret Priscilla på juleferie på Graceland.

Anita Wood og Elvis

I 1965 blev Anita gift med fodboldspilleren Johnny Brewer, og fik sidst i 1970’erne tilkendt erstatning fra en avis, som hævdede, at hun fortsatte med at se Elvis efter hun giftede sig med Johnny Brewer. Ægteskabet med Brewer varede indtil dennes død i 2011.

Anita Wood havde også en karriere som både sanger og skuespiller. Hun medvirkede i ”The Andy Williams Show” i 1958, sang kor på Williams’ hitsingle ”Hawaiian Wedding Song” i 1959, og udgav gennem 1960’erne flere plader i eget navn, bl.a. ”Memories Of You” og ”I’ll Wait Forever”, begge i 1961, samt ”Dream Baby”, 1964.

Endvidere havde hun kortvarigt en kontrakt som skuespiller med selskabet Paramount Pictures.

Anita Wood døde den 29. juni, og efterlader sig datteren Jonnita, sønnerne John og Sean, samt elleve børnebørn.