Tag: Brian Epstein

Sangeren Billy J. Kramer fylder 80 år

af Karsten Jørgensen

I dag fylder den engelske sanger, Billy J. Kramer, som tidligt i sin karriere var tæt knyttet til The Beatles, 80 år.

Billy J. Kramer

Billy J. Kramer blev oprindelig født som William Howard Ashton i Bootle, Lancashire, den 19. august 1943, men efter mødet i begyndelsen af 1960’erne med The Beatles’ manager, Brian Epstein, ændrede han navn.

Kramer blev valgt helt tilfældigt efter et opslag i en telefonbog, mens J’et var John Lennons forslag.

Sammen med en gruppe fra Manchester, The Dakotas, og under navnet Billy J. Kramer & The Dakotas, havde gruppen i nogle år i begyndelsen af 1960’erne en stribe hitsange, hvoraf flere var skrevet af John Lennon og Paul McCartney.

Billy J. Kramer med backinggruppen The Dakotas

Blandt dem var ”I’ll Be On My Way”, ”Bad To Me” og ”From A Window”, som ikke var indspillet af The Beatles, mens andre som ”Do You Want To Know A Secret?” og ”I Call Your Name” allerede var indspillet af deres rivaler.

”Bad To Me” var et nr. 1-hit i England, ”Do You Want To Know A Secret?” blev nr. 2, men efter endnu et par hits, ”Little Children” (også nr. 1) og Bacharachs ”Trains And Boats And Planes”, i henholdsvis 1964 og 1965, var det slut med hitlisteplaceringer, og siden har Kramer haft en karriere i kabaret og på fjernsyn.

Singlen “Bad To Me”, med “I Call Your Name” på B-siden

I 2016 udsendte han sine erindringer i bogen ”Do You Want To Know A Secret”.

Beatles-manager Brian Epstein får statue i Liverpool

af Karsten Jørgensen

Bag alle store kunstnere, sidder der ofte et hold af praktiske grise, som hjælper med at få kreativiteten ud til et større publikum og, i sidste ende, berømmelse og rigdom.

En sådan praktisk gris var forretningsmanden Brian Epstein, der tidligt spottede potentialet i de ukendte The Beatles og blev deres manager i 1961. Det førte bl.a. til en kontrakt med pladeselskabet Parlophone, og sidenhen ved alle hvordan det gik.

Brian Epstein i bronze

På 55-årsdagen for Brian Epsteins død i 1967, den 27. august, blev der i Liverpool afsløret en næsten to meter høj bronze-statue af den berømte manager. Tilstede var flere hundrede mennesker, som sang Beatles-sange.

Statuen er opsat på bjørnet af Button Street og Whitechapel, ikke langt fra stedet, hvor Epstein havde sin NEMS-pladeforretning, og viser Epstein med en pladekontrakt i hånden, på vej hen mod The Cavern – klubben, hvor han første gang så og opdagede The Beatles i november 1961.

Brian Epstein i pladestudiet med Paul McCartney, 1967

Financieringen af statuen kommer fra organisationen Brian Epstein Legacy Projekt, som gennem et par år har indsamlet donationer til projektet, og en talsmand, Tommy Calderbank, sagde i forbindelse med afsløringen af statuen:

”Det er altid let nok at hylde folkene i rampelyset, men meget sværere at hylde de mennesker, som arbejder bag scenen”.

Statuen er udført af skulptøren Andy Edwards og Jane Robbins, som er Paul McCartneys kusine.

Skulptør Andy Edwards og Gerry Marsdens enke ved afsløringen

Sangeren Leo Sayer udsender helt album med Beatles-sange

af Karsten Jørgensen

Den engelske sanger Leo Sayer udsendte den 28. januar 2022 albummet ”Northern Songs” via pladeselskabet Edsel, med i alt 19 sange, som oprindelig blev indspillet af The Beatles.

Titlen på albummet, ”Northern Songs” (med undertitlen ”Leo Sayer Sings The Beatles”), hentyder naturligvis til det musikforlag, som John Lennon, Paul McCartney og The Beatles’ manager Brian Epstein oprettede i 1963, og som fra slutningen af 1960’erne blev handlet flere gange, indtil det i 1985 blev købt af Michael Jackson og sidenhen solgt videre til mediekoncernen Sony.

Leo Sayer i 1970’erne

For Leo Sayer markerer ”Northern Songs” hans 50 års jubilæum som pladekunstner, der begyndte i 1972 med singlen ”Living In America”.

Året efter kom albummet ”Silverbird”, som blev fulgt op af hitsange som ”The Show Must Go On”, ”Moonlighting”, ”You Make Me Feel Like Dancing” og ”When I Need You”, som i 1976 blev nr. 1 både på den engelske hitliste og i USA.

Leo Sayer var også sangskriver, og sideløbende med hans egen succes som pladekunstner, skrev han sange til folk som Who-sangeren Roger Daltrey (Sayer og David Courtney skrev alle sangene til Daltreys debut som solist i 1973), Three Dog Night og Cliff Richard.

Roger Daltreys debutalbum fra 1973

I 1976 indspillede Leo Sayer tre Beatles-sange – ”I Am The Walrus”, ”Let It Be” og “The Long And Winding Road” – til temaalbummet “All This And World War II”.

Alle sangene på “Northern Songs” er komponeret af Lennon og McCartney, bortset fra to, ”Here Comes The Sun” og ”Only A Northern Song”, som er skrevet af George Harrison.

Leo Sayer

Trackliste for ”Northern Songs”:

1 Eleanor Rigby
2 Strawberry Fields Forever
3 Revolution
4 Get Back
5 Across the Universe
6 A Day in the Life
7 Girl
8 A Hard Day’s Night
9 Magical Mystery Tour
10 Julia
11 Can’t Buy Me Love
12 Norwegian Wood
13 Here Comes the Sun
14 Only a Northern Song
15 Yesterday
16 I Feel Fine
17 Nowhere Man
18 Hey Jude
19 Eleanor Rigby #2

Optagelser til ‘Midas Man’ fortsætter sidst i januar

af Karsten Jørgensen

Optagelserne til filmen ”Midas Man”, om Beatles-manageren Brian Epsteins opstigen fra almindelig forretningsmand i Liverpool til rollen som øverste ansvarlige i The Beatles’ kometagtige berømmelse, blev sat på pause i midten af november, da instruktøren Jonas Akerlund trak sig fra projektet.

Akerlund blev derefter erstattet af Sara Sugarman, hvorefter optagelserne var planlagt til at blive genoptaget i slutningen af november, hvilket imidlertid ikke skete.

Nu er planen, at fortsætte indspilningen i Los Angeles sidst i januar. Imellemtiden er det oplyst, at Jacob Fortune-Lloyd i rollen som Brian Epstein, får følgeskab af tv-værten Jay Leno som den karismatiske Ed Sullivan, der introducerede The Beatles til USA i sit ”Ed Sullivan Show”, mens rollerne som John Lennon, Paul McCartney, George Harrison og Ringo Starr udfyldes af henholdsvis Jonah Lees, Blake Richardson, Leo Harvey Elledge og Campbell Wallace.

Ed Sullivan med John Lennon, Ringo Starr og Paul McCartney, 1964

Scene fra “Midas Man”

”Midas Man” produceres i et samarbejde mellem StudioPow og Trevor Beattie Films. En premieredato er endnu ikke oplyst.

Engelsk journalist med tæt forbindelse til The Beatles er død

af Karsten Jørgensen

Den engelske journalist Maureen Cleave, som er død i en alder af 87, er mest kendt som den, der viderebragte John Lennons udtalelse om, at The Beatles var ”mere populær end Jesus”. Endvidere var hun kendt, som den journalist, der skrev den første artikel om gruppen, som blev trykt i en landsdækkende engelsk avis, Evening Standard.

Journalisten Maureen Cleave

Maureen Cleave blev født i Indien den 20. oktober 1934, som den ældste af tre søstre. Efter skolen og en uddannelse i Oxford, med en eksamen i moderne historie, begyndte Maureen Cleave at arbejde på avisen Evening Standard.

I 1961 foreslog hun ledelsen på avisen, at have en fast klumme om popmusik, og under overskriften ”Disc Date” blev Cleave således en af arkitekterne bag vor tids musik-journalistik.

I januar 1963 – to måneder før The Beatles udsendte deres debutalbum ”Please Please Me” – rejste Maureen Cleave til Liverpool for at interviewe gruppen. Hendes artikel, ”The Year of The Beatles”, blev trykt i Evening Standard senere på året, og var første gang en af landets førende aviser skrev om The Beatles.

Denne relation skabte en tæt forbindelse mellem Cleave og The Beatles, og gav hende de følgende år eksklusiv adgang til både deres professionelle liv og deres privatliv.

Maureen Cleave sammen med The Beatles, 1964

I et interview, som blev trykt i Evening Standard den 4. marts 1966, kom John Lennon med sit berømte/berygtede udsagn om The Beatles og kristendommen.

”Kristendommen vil forsvinde”, sagde Lennon. ”Jeg behøver ikke forsvare denne påstand, for jeg har ret og tiden vil vise, at jeg har ret. Vi (The Beatles) er mere populære end Jesus nu. Jeg ved ikke, hvad der forsvinder først – rock’n’roll eller kristendommen”.

I England tog ingen anstød af denne bemærkning. Men da den blev bragt, ude af sammenhæng, i det amerikanske magasin Datebook den 29. juli 1966, kun fjorten dage før The Beatles’ tredje turne i USA, skabte den furore og forargelse, specielt i ”bibelbæltet” i religiøse sydstater som Alabama. Her blev der i protest mod den – påståede – blasfemiske påstand afholdt offentlige afbrændinger af Beatles-plader og -plakater. Ku Klux Klan-organiserede protestmarcher og radiostationer i stort antal nægtede at spille musik med The Beatles. I Memphis, Tennessee, opfordrede byrådet gruppen til at aflyse deres planlagte koncert i byen.

The Beatles’ manager Brian Epstein fløj til USA for at dæmpe gemytterne, og var i første omgang indstillet på at aflyse gruppens turne. Men den 12. august, ved et pressemøde i Chicago, måtte John Lennon fornægte og undskylde sin bemærkning. ”Jeg er ikke anti-Gud, anti-Krist eller anti-religion. Jeg mente heller ikke, at vi er større eller bedre. Jeg tror på Gud, men ikke som en gammel mand oppe i himlen. Jeg tror på, at Gud findes i os alle sammen, og jeg mente ikke, at The Beatles er bedre end Gud eller Jesus. Jeg brugte ordet Beatles, fordi det er noget jeg kan forholde mig til”.

Undskyldningen, som Lennon senere bittert fortrød, gydede olie på vandene og den amerikanske turne begyndte som planlagt; men episoden var medvirkende til, at beatlerne satte et effektivt punktum for turnelivet efter den sidste koncert i San Franciscos Candlestick Park den 29. august 1966. En udløber af kontroversen var, at Beatles-musik blev forbudt i den sydafrikanske radio – et forbud, som først blev ophævet i 1971.

Senere sagde Maureen Cleave: ”Jeg tror ikke et øjeblik på, at det var Johns mening at være respektløs. Han sagde bare, at kristendommens position var svækket og at The Beatles, hos mange mennesker, var mere populære end kirken”.

En biskop fra Montreal i Canada sagde, at det ikke skulle undre ham, om The Beatles virkelig var mere populære end Jesus, og fortsatte: ”I den eneste popularitets-afstemning Jesus deltog i, blev han endda nummer to – efter morderen Barabbas”.

Og selv Vatikanets officielle avis erkendte, at ”der er et gran af sandhed i hans påstand om, at kristendommens store indflydelse er svækket”.

Senere hævdede John Lennon, at sangen ”Norwegian Wood” handlede om en udenoms-ægteskabelig affære han havde med netop Maureen Cleave – en påstand, som Cleave benægtede, og som Lennon, mange år senere, trak tilbage.

Senere forlod Maureen Cleave sin faste stilling på Evening Standard for at blive freelance-journalist. Cleave var gift med Francis Nichols fra 1966 indtil hans død i 2015. Næsten samtidig fik Maureen Cleave stillet diagnosen demens, og døde den 6. november 2021, efter kort tids sygdom.

Hun efterlader sig tre børn – døtrene Dora og Sadie, samt sønnen Bertie.