af Karsten Jørgensen

George Nichopoulos, Elvis Presleys livlæge og nære ven, født George Constantine Nichopoulos i Ridgway, Pennsylvania i 1927, som af mange er blevet anklaget for at være direkte ansvarlig for Elvis’ død, er nu selv død, 88 år gammel.

Dr. George Nichopoulos og Elvis Presley

Elvis mødte Nichopoulos i 1967, hvor han blev behandlet for et sår, som han havde fået af at ride, og Elvis var tilsyneladende så tilfreds med lægens behandling, at han udnævnte Nichopoulos til sin personlige læge, og sådan indledtes et læge/patient-forhold og venskab, som varede i ti år og fik næsten uoverskuelige følger.

I de følgende år voksede Elvis’ forbrug af medicin gradvist, men det var specielt i tiden efter skilsmissen fra Priscilla, hvor Elvis led af dybe depressioner, at Nichopoulos for alvor kom på banen.

Elvis’ medicinforbrug steg drastisk efter skilsmissen fra Priscilla

Elvis’ afhængighed af lindrende medicin steg katastrofalt, og selv Nichopoulos erkendte på et tidspunkt, at hans ’patient’ var ved at være udenfor kontrol. Han fik overtalt Elvis til at lade sig indlægge på Memphis Baptist Memorial Hospital, officielt pga. lungebetændelse, men i virkeligheden undergik han en afgiftning.

Elvis faldt imidlertid hurtigt tilbage til sine gamle vaner, og Nichopoulos, som Elvis havde foræret et hus i Memphis til 350.000 dollar og lånt store summer, kunne næppe modstå vennens konstante krav om flere recepter, flere stoffer.

”Elvis’ problem var, at han ikke så noget forkert i det”, har Nichopoulos senere fortalt. ”Han syntes, at når han fik stofferne af en læge, var han ikke en almindelig narkoman, som købte det af en pusher ude på gaden”.

Da Elvis kollapsede på Graceland den 16. august 1977, blev Nichopoulos omgående tilkaldt. I ambulancen på vej til hospitalet gav han Elvis hjertemassage, men det lykkedes ham ikke at genoplive ’kongen’, som en halv time senere blev erklæret død. Ved begravelsen et par dage efter, var Nichopoulos en af ligbærerne.

Da TV-reporteren Geraldo Rivera senere på året i et fjernsynsprogram afslørede, at Elvis ikke, som det officielle ligsyn havde erklæret, var død af hjertestop, men derimod af en overdosis, blev Nichopoulos, sammen med to andre læger, sigtet for at have forsynet Elvis med et helt uacceptabelt kvantum af legale stoffer. Rapporterne hævdede, at Elvis i sit sidste år havde fået udleveret 200 recepter på tilsammen mere end 10.000 piller (eller ca. 25 pr. dag), og Nichopoulos’ ret til at praktisere som læge blev derfor suspenderet i en periode på tre måneder.

Senere, i et interview i 2009, forsvarede Nichopoulos sine handlinger. ”Jeg fortryder ikke, at jeg gav ham den medicin. Det var nødvendigt”.

Nichopoulos blev igen suspenderet i en tre-måneders periode i 1980, hvorefter han vendte tilbage til sin praksis og tørt kommenterede: ”Mine patienter, altså dem jeg ikke har slået ihjel, er meget trofaste!”

I 1995 fik han frataget sin ret til at praktisere for bestandigt, bl.a. fordi det var blevet bevist, at han havde været ligeså rundhåndet med sine recepter overfor andre patienter end Elvis, bl.a. rocksangeren Jerry Lee Lewis.

Siden var Nichopoulos permanent i en økonomisk knibe, og i 2000 turnerede han i USA med en udstilling, hvor han fremviste de 13 forskellige medikamenter, som Elvis havde indtaget umiddelbart før han døde.

Recept på medicin til Elvis, udstedt kort før han døde i 1977

I 2010 udgav han sine erindringer i bogen ”The King And Dr. Nick: What Really Happened To Elvis And Me”, hvor han igen påstod, at anklagerne imod ham var uretfærdige.

”De holdt aldrig op med at jagte mig”, sagde han. ”De ville have en syndebuk for Elvis’ død”.