af Karsten Jørgensen

Pegi Young, musiker og sanger, som var gift med Neil Young i 36 år, er død af kræft, 66 år.

”Det er med stor sorg, vi bekræfter, at den 1. januar, efter en årelang kamp mod kræft, døde Pegi Young – mor, bedstemor, søster, tante, musiker, aktivist og medstifter af The Bridge School – omgivet af sine venner og familie”, stod der torsdag morgen i et opslag på Pegis Facebook-side.

Og Graham Nash, som arbejdede sammen med Neil Young i supergruppen Crosby, Stills, Nash & Young, fortalte Billboard: ”Pegi var på mange måder en stærk kvinde, som folk beundrede”.

Pegi Young, som blev født med navnet Margaret Morton i San Mateo i Californien den 1. december 1952, mødte Neil Young i 1974, mens hun arbejdede som servitrice på et cafeteria nær hans ranch i La Honda i Californien. Neil var på daværende tidspunkt gift med skuespilleren Carrie Snodgrass, som han i 1975 blev skilt fra, og tre år senere giftede Pegi sig med Neil Young.

Senere i 1978 fødte Pegi sønnen Ben, som havde en svær hjerneskade, efterfulgt af en datter, Amber Jean, i 1984, som lider af epilepsi. Samtidig blev Pegi også stedmor til Neils søn fra ægteskabet med Carrie Snodgrass, Zeke, som var født i 1972 – også med hjerneskade.

Da Ben blev ældre, søgte forældrene en skole, som kunne opfylde hans specielle behov. De fandt ingen, og i 1986 oprettede de deres egen, The Bridge School, hvor de ansatte lærere og pædagoger, der arbejder med banebrydende metoder, som har vundet anerkendelse og har spredt sig til hele verden.

”Det var min drøm”, sagde Pegi, som var primus motor i driften af skolen. ”Men at se det blive realiseret, det var virkelig stort”.

Hvert år indtil 2016 stod Neil og Pegi for en støttekoncert for The Bridge School, som rejste penge til skolen, og gennem årene har megastjerner som bl.a. Paul McCartney, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Tom Petty, Brian Wilson, Elton John, Metallica, Elvis Costello, Willie Nelson, Crosby, Stills, Nash & Young og Buffalo Springsteen optrådt.

Gennem årene inspirerede Pegi sin mand til at skrive en lang række sange, bl.a. ”Unknown Legend” på albummet ”Harvest Moon” i 1992, samt ”Such A Woman” og ”Once An Angel”.

Pegi Young sammen med Neil

Pegi Young havde også en musikkarriere, men det tog en del år før hun kom i gang, primært ”fordi jeg er for genert og for usikker til, at stå på egne ben”.

Oprindelig var hun korsanger i The Pinkettes, som akkompagnerede Neil Young på Rock-a-Billy Shocking Pinks-turneen i 1983. Senere sang hun kor på Neils Oscar-nominerede sang ”Philadelphia” i 1994, og optrådte regelmæssigt ved hans koncerter. Siden 2007, hvor hun dannede gruppen The Survivors og solodebuterede med albummet ”Pegi Young”, har hun udsendt flere plader: ”Foul Deeds” i 2010, ”Bracing For Impact” i 2011, ”Lonely In A Crowded Room”, 2014, og senest ”Raw” i 2017.

I juli 2014, efter 36 års ægteskab, indgav Neil skilsmissebegæring, efter han havde indledt et forhold til skuespilleren og aktivisten Daryl Hannah, som han senere giftede sig med i august 2018.

Pegis sidste album ”Raw” udkom i 2017 i efterdønningerne fra skilsmissen, og i flere af sangene forholdt hun sig nøgtern og betragtende, og afholdt sig fra bitre angreb, selv i åbningssangen ”Why” hvor hun begynder med linjen ”Why’d you have to ruin my life?”

”Den proces er min, men det er også en almen oplevelse, uanset om det er et brud sent i livet eller et dødsfald eller et andet tab”, sagde hun efter udgivelsen af ”Raw”. ”Man er nødt til at lære at leve i den nye verdensorden – og det er dét, jeg gør”.

Neil Young har endnu ikke kommenteret sin tidligere kones død.

Pegi Young efterlader sig børnene Ben og Amber, stedsønnen Zeke, to børnebørn, to søstre og to ældre brødre.

 

Opdateret:

Den 5. januar 2019 lagde Neil Young en udtalelse på sin internetside NeilYoungArchives.com, med overskriften ”Such A Woman: Pegi Young 1952-2019”, hvor han citerede fra sin egen sang med samme titel, oprindelig udsendt på albummet ”Harvest Moon” i 1992: ”You are such a woman to me/And I love you/Our love will live/Until the end of all time”.

Disse linjer blev efterfulgt af en meget kort, personlig udtalelse: ”Tak Pegi, fordi du har været en vidunderlig mor for vores børn. Du lever videre i dem og i så mange andre, du har haft berøring med”.