af Karsten Jørgensen

Ken Mansfield, der arbejdede som manager i Beatles-pladeselskabet Apple Records amerikanske afdeling, er død, 85 år. Dødsårsagen er ikke oplyst.

Ken Mansfield med George Harrison

Dødsfaldet blev bekræftet på Facebook af Chris O’Dell, der var Mansfields kollega hos Apple og, ligesom Mansfield, er blandt de sidste overlevende fra det eksklusive publikum, der overværede The Beatles’ svanesang som liveorkester på toppen af Apple-bygningen i Savile Row i London, den 30. januar 1969, i bidende kulde.

Ken Mansfield, som var født i Pennsylvania den 14. oktober 1937, men voksede op i Idaho, blev uddannet i marketing fra San Diego State University i 1965. Sideløbende sang han med en folkemusikgruppe, The Town Criers, bestyrede natklubben La Mesa og var manager for gruppen The Deep Six. Interessen for musik førte ham videre til et job hos Capitol Records, pladeselskabet, der udsendte The Beatles’ plader i USA.

Mansfield steg hurtigt op gennem hierakiet hos Capitol, og godt hjulpet af sin alder, der var betydelig yngre end gennemsnittet hos Capitol og tættere på medlemmerne af The Beatles, blev han deres ven og fortrolige.

”Jeg var en ung mand i tyverne, solbrændt, med en Cadillac Convertible, et hus i Hollywood Hills; alt det, de havde læst om, mens de voksede op i Liverpool, så på en måde var de lige så fascineret af mig, som jeg var af dem”, sagde Mansfield.

I 1968 blev Ken Mansfield manager i den amerikanske afdeling af The Beatles’ nyoprettede pladeselskab Apple Records, og var personlig ansvarlig for udgivelsen af The Beatles’ første single på det nye selskab, ”Hey Jude”. Men senere, da sagføreren Allen Klein blev ansat til at slanke selskabet og skære de urentable dele væk, læste Mansfield skriften på væggen, og forlod selv Apple.

Ken Mansfield med Ringo Starr

Efter tiden med The Beatles, arbejdede Mansfield også med navne som The Beach Boys, Roy Orbison, Glen Campbell, Willie Nelson, Waylon Jennings og mange andre. Han arbejdede for både MGM Records, og derefter Andy Williams’ pladeselskab Barnaby Records. Hos sidstnævnte var han indtil 1973, hvorefter han skabte sig en ny karriere som pladeproducer.

Senere skrev Mansfield flere bøger om sine oplevelser sammen med The Beatles. Den første hed ”The Beatles, The Bible and Bodega Bay” og blev udgivet i 2000. Den seneste, ”The Roof: The Beatles’ Final Concert”, kom i 2018.

Ken Mansfield døde den 17. november 2022.