Category: Nyhed

08/01 2016

Producer og manager Robert Stigwood er død, 81 år

af Karsten Jørgensen

Robert Stigwood, som i 1967 var tæt på at overtage rollen som The Beatles’ manager efter Brian Epstein og ti år senere producerede fiasko-filmen ”Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”, baseret på gruppens legendariske album af samme navn, er død i en alder af 81 år.

Robert Colin Stigwood blev født i Adelaide i Australien i 1934. Som 21-årig flyttede han til England, hvor han havde forskellige småjobs i teatre, før han dannede Robert Stigwood Associates Ltd., et selskab som var fødselshjælper for unge håbefulde skuespilleres ambitioner.

Robert Stigwood, t.v., sammen med musicalkomponisten Andrew Lloyd Webber

Én af disse skuespillere var en ung mand, John Leyton, som Stigwood hjalp i gang med en musikkarriere, da han, sammen med Joe Meek, producerede sangen ”Johnny Remember Me”, som skød helt op på førstepladsen af den engelske hitliste i 1961.

På trods af en stribe hits med John Leyton og et samarbejde hos EMI med sangere som Mike Sarne og Mike Berry, var de tidlige 1960’ere en økonomisk usikker periode for Robert Stigwood.

Men i 1966 gik der hul på bylden. Stigwood kom i kontakt med The Who, og overtalte dem til at skrive kontrakt med hans nye pladeselskab, Reaction Records. Samme år blev han også manager for supergruppen Cream og finansierede indspilningen af deres debut-album, som blev udsendt på Polydor Records. Efter gruppens opløsning to år senere, fortsatte Stigwood som manager for Eric Clapton gennem hans tid i både Blind Faith og Derek & The Dominos og langt ind i hans solokarriere.

I januar 1967 fusionerede Stigwoods selskab med Brian Epsteins NEMS Enterprises, men det var en skrøbelig konstruktion, idet The Beatles, som Epstein var manager for, allerede fra starten var mistænksomme og nægtede at samarbejde med Stigwood.

Efter Epsteins død i august 1967, hvor NEMS blev overtaget af hans bror Clive Epstein, var Stigwoods dage talte, og da året gik på hæld havde han trukket sig ud af samarbejdet og dannet et nyt selskab, Robert Stigwood Organization (RSO), og et pladeselskab, RSO Records.

Stigwood, t.h., sammen med The Bee Gees, 1970

Stigwood arbejdede som presseagent for bl.a. Mick Jagger, Rod Stewart og David Bowie, og RSO Records udgav populære plader med The Bee Gees, Eric Clapton, Yvonne Elliman og, senere, soundtrack-albums som ”Saturday Night Fever”, ”Grease” og ”Fame”.

En afdeling af RSO helligede sig filmmediet og producerede de førnævnte kassesucceser ”Saturday Night Fever” og ”Grease”, samt ”Tommy”, ”Staying Alive” og ”Evita”, med Madonna i hovedrollen. Men indimellem var der også eklatante fiaskoer: den stort anlagte men skuffende musical-film ”Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” i 1978, med The Bee Gees og Peter Frampton i hovedrollerne, som blev slagtet af både anmeldere og publikum, og en katastrofal ”Grease 2”.

Soundtrack-albummet “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”, 1978

Alligevel stod lykken ham som oftest bi, og i sine senere år placerede medierne ham regelmæssigt blandt de rigeste mennesker i England.

Robert Stigwood, der af både venner og fjender blev kaldt ”Stiggy”, døde af ukendte årsager den 4. januar 2016.

20/12 2015

Luigi Creatore, som skrev ‘Can’t Help Falling In Love’ til Elvis, er død

af Karsten Jørgensen

Produceren og sangskriveren Luigi Creatore, som i 1961 skrev den udødelige ”Can’t Help Falling In Love” til Elvis-filmen ”Blue Hawaii” sammen med sin fætter Hugo Peretti og George David Weiss, er død, 93 år.

Luigi Creatore (t.h.) med fætteren Hugo Peretti, 1968

Sangen, som er én af Elvis’ mest kendte indspilninger, er baseret på en gammel melodi af den italienske komponist og lærer Giovanni Battista Martini (født i Bologna den 24. april 1706, død 4. oktober 1784), som med fransk tekst af Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794) blev kendt under titlen ”Plaisir d’Amour”, og siden er indspillet af bl.a. Joan Baez, Marianne Faithfull og Judy Collins.

Elvis Presleys amerikanske singleudgivelse fra 1961

Luigi Creatore og Hugo Peretti er også kendt for mange andre sange, end de få, som de skrev specielt til Elvis Presley.

Luigi Federico Creatore blev født på Manhattan den 21. december 1921 og voksede op i en musikalsk familie. Faderen Giuseppe var orkesterleder. Han indvandrede til USA fra Napoli, og stod i mange år i spidsen for et orkester, hvis popularitet var på højde med John Philip Sousa.

Efter militærtjeneste i 2. verdenskrig – Luigi var udstationeret på Pearl Harbour, da japanerne angreb flådebasen – skabte Luigi Creatore sig en karriere som forfatter, før han i 1950’erne slog pjalterne sammen med sin fætter Hugo Peretti, både som sangskrivere og pladeproducere.

Fra 1957 arbejdede de for først Roulette Records og derefter RCA Records, og producerede plader med bl.a. Sarah Vaughan, Jimmie Rodgers (”Honeycomb” og ”Kisses Sweeter Than Wine”), Little Peggy March (”I Will Follow Him”), soulsangeren Sam Cooke (”Chain Gang”, ”Twistin’ The Night Away” og “Wonderful World”), The Isley Brothers (“Shout”), Perry Como og Ray Peterson.

Luigi og hans fætter skrev engelsk tekst til “The Lion Sleeps Tonight”, som blev indspillet i 1961 af The Tokens. Sangen var baseret på en sydafrikansk zulu-sang, ”Wimoweh”, af Solomon Linda, hvis arvinger mange år senere med succes sagsøgte Creatore & Co. for manglende royalties. ”The Lion Sleeps Tonight” fik nyt liv hos yngre generationer i midten af 1980’erne, da den var med i Disney-tegnefilmen ”Løvernes Konge”.

Udover ”Can’t Help Falling In Love” skrev Luigi og Hugo endnu et hit til Elvis i 1961, nemlig titelsangen til filmen ”Wild In The Country”.

Senere, i 1968, skrev parret en Broadway-musical ”Maggie Flynn”, hvor handlingen foregik under den amerikanske borgerkrig, og i 1970’erne producerede de musik for bl.a. Van McCoy, som i 1975 havde et nr. 1-hit med discoklassikeren ”The Hustle”. De trak sig tilbage fra musikindustrien omkring 1980 – få år før Hugo Peretti døde i 1986.

Luigi Creatore døde i sit hjem i Boca Raton, Florida, den 13. december 2015, af komplikationer efter en lungebetændelse.

15/12 2015

The Beatles’ ashram i Himalaya åbnes for offentligheden

af Karsten Jørgensen

Maharishi Mahesh Yogis ashram i Rishikesh i Indien, hvor The Beatles studerede transcendental meditation og skrev størstedelen af sangene til deres berømte ”The White Album” i foråret 1968, bliver efter mange års forfald nu genåbnet som turistattraktion.

Alle fire beatler rejste i februar 1968 til ashrammet for foden af Himalaya-bjergene og kun et stenkast fra den hellige Ganges-flod, for at gennemføre et tre måneder langt meditationskursus, hvor de slappede af i selskab med andre musikere, bl.a. medlemmer af The Beach Boys og folkesangeren Donovan, samt skuespilleren Mia Farrow og hendes søster Prudence Farrow, som Lennon skrev en sang til – ”Dear Prudence”.

Maharishi Mahesh Yogi (midt i) med The Beatles, deres familie og venner

Selvom opholdet blev afkortet – Ringo rejste allerede efter kun ti dage, Paul efter en måned, mens John og George holdt ud i seks uger – var dagene i de smukke, indiske omgivelser en kreativ periode, hvor musikerne skrev knap 50 sange, som de følgende år fandt vej til ”The White Album”, ”Abbey Road” samt diverse soloprojekter.

Maharishi udviklede den specielle transcendentale meditations-teknik, som nærmest var skræddersyet til at blive markedsført i Vesten. Han lejede området i Rishikesh for en tyve års periode i 1957 og etablerede sit ashram. Kontakten til The Beatles ti år senere gav meditationsformen et brohoved blandt vestens ungdom og bidrog til en kolossal opblomstring i slut-1960’erne.

The Beatles’ ophold i Rishikesh sluttede pludseligt, da de fik at vide, at guruen, som prædikede cølibat, angiveligt havde prøvet at tiltvinge sig seksuelle ydelser af en af de kvindelige kursister. Men også hans forretningssans, hans omgang med celebriteter og hans åbenlyse kærlighed til luksus, bragte ham i miskredit og fik mange tilhængere til at tvivle på hans virkelige hensigter.

I disse hytter boede The Beatles under opholdet i Rishikesh

The Beatles var lunkne, da de vendte tilbage til England efter opholdet i Indien. ”Der er ingen guru”, sagde John Lennon. ”Du må tro på dig selv, og du er nødt til at finde din egen gud i dit eget tempel. Det hele er op til dig selv!”

Efter tyve år, da lejekontrakten udløb, flyttede Maharishi Mahesh Yogi sin bevægelse og kursusaktiviteter til Holland, hvor han døde i 2008.

Området – og ashrammet – blev overtaget af de lokale myndigheder i 2003. Nu er hele centret sat i stand, og der er etableret et lille museum, som dokumenterer The Beatles’ tilknytning til stedet. Entréen til ashrammet, som åbnede den 8. december, på 35 årsdagen for mordet på John Lennon, bliver 150 rupee (2,5 $) for lokale, mens udenlandske turister må betalte 700 rupee (10 $).

Beatles-fans har efterladt deres kunstværker på væggene i ashrammet

”Vi ønsker at bevare stedet og dets oprindelige charme”, sagde en talsmand for delstaten Uttarakhand. ”Og vi håber at stedet vil skabe interesse og ny vækst for turismen i området”.

05/12 2015

Beatles-skulptur opstillet i Liverpool

af Karsten Jørgensen

I dag er det præcis 50 år siden The Beatles for sidste gang optrådte i deres fødeby Liverpool, og det markerer byrådet med afsløringen af en statue af ”The Fab Four” ved byens havnefront.

– Hvis du taler med nogen i eller udenfor Liverpool om vores historie, er det ganske sikkert, at The Beatles bliver nævnt, siger byens viceborgmester Ann O’Byrne, der står for den officielle afsløring i selskab med John Lennons halvsøster Julia Baird. – Så det føles helt rigtigt, at denne skulptur af fire ikoniske personer er opstillet på havnefronten.

Skulptøren Andy Edwards med sit værk

Bronzeskulpturen, som vejer 1,2 tons, er lavet af Andy Edwards som et bestillingsarbejde for The Cavern Club, der efterfølgende har doneret værket til byen.

– Billedet af dem forener fortid, nutid og fremtid, ligesom en tidsmaskine, siger Andy Edwards. – Det er en statue, som ikke behøver nogen titel, nogen forklaring eller noget. Det er et monument over en æra i historien, som begyndte i Liverpool.

Sidste gang The Beatles optrådte i Liverpool var på The Empire Theatre den 5. december 1965, hvor de spillede to koncerter for i alt 5100 mennesker. Opvarmning ved disse koncerter kom fra bl.a. The Moody Blues (med guitaristen Denny Laine, som få år senere blev Paul McCartneys makker i Wings) og The Paramounts – en gruppe der to år senere ændrede navn til Procol Harum. Samme dag i december 1965 nåede The Beatles’ nyeste album ”Rubber Soul” førstepladsen på den engelske hitliste.

26/11 2015

Eksemplar nr. 0000001 af Beatles’ ‘White Album’ til salg

af Karsten Jørgensen

Det allerførste eksemplar af The Beatles’ såkaldte ”White Album” – et dobbeltalbum, som i virkeligheden bare fik titlen ”The Beatles”, da det udkom i november 1968 på gruppens nyoprettede pladeselskab Apple – er sat til salg på en kommende auktionsweekend hos Julien’s i Beverly Hills fra den 3.-5. december.

Buddene på albummet, som er i mono, begynder ved 20.000 $, men det forventes, at det unikke eksemplar vil lande på et beløb omkring 60.000 $, set i lyset af, at et tilsvarende eksemplar med nummeret 0000005 gik for 30.000 $ tilbage i 2008.

De fire første eksemplarer af det nummererede album blev oprindelig fordelt mellem de fire beatler, og det har altid været antaget, at det foreliggende eksemplar med nr. 0000001 var i John Lennons besiddelse.

Nu viser det sig imidlertid, at ejeren er Ringo Starr, som siger, at han har haft albummet opbevaret trygt og godt i en bankboks i London i mere end 35 år.

Det er helt sikkert, at coveret er det allerførste, som blev trykt. Derimod er det mere usikkert, om de to vinylskiver i coveret også er de første, som kom ud fra pladepressen.

Ringo har også sat en række andre effekter til salg ved auktionen i december, heriblandt smykker, kunstgenstande, tøj og instrumenter. Det gælder bl.a. George Harrisons Gretsch Tennessean-guitar og det jakkesæt, Ringo bar i filmen ”A Hard Day’s Night”, som forventes at indbringe henholdsvis 200.000 og 20.000 $.

Hele det beløb, som Ringos effekter indbringer, overdrages bagefter til den velgørende organisation Lotus Foundation, som Ringo og hans hustru, den tidligere Bond-babe Barbara Bach, oprettede i 1998. Lotus Foundation yder økonomisk støtte til en hel vifte af forskellige udsatte grupper, bl.a. tidligere stofmisbrugere, udviklingshæmmede, voldsramte kvinder, kræftpatienter, hjemløse og misrøgtede dyr.

Auktionen i december finder sted kun en måned efter, at samme auktionshus solgte en af John Lennons guitarer for det svimlende beløb af 2,4 millioner $.